Popularmente se asume que el alcohol impide que los antibióticos funcionen apropiadamente o piensan que causan efectos secundarios, pero ¿verdaderamente es así? Esta información no debe alentar a los bebedores a que lo hagan mientras están tomando antibióticos, sino a que no suspendan el tratamiento y ayudar a disminuir la resistencia a estos medicamentos.
El mito de la mala mezcla alcohol y penicilina se traslada hasta la época de la Segunda Guerra Mundial, donde la penicilina para tratar a los soldados heridos era tan escasa que después de que un paciente se la tomaba, recuperaban el antibiótico que salía en su orina y se reciclaba.
Los soldados que estaban recuperándose podían tomar cerveza, lo que incrementaba el volumen de orina, y hacía más difícil obtener la penicilina, lo que obligó a los generales a prohibir el trago.
Con la mayoría de las suposiciones con respecto a los antibióticos, la creencia de que estos pierden sus efectos por ingerir alcohol son falsas, pero ojo, eso no permite que de verdad se combinen como si nada ocurriera. Por estas creencias, los enfermos a veces deciden dejar de tomarse el medicamento por tomar una copa, lo que ocasiona que la gente se salte las dosis y esto es lo que verdaderamente agrava el problema, creando la resistencia a los antibióticos.
De hecho, el alcohol no afecta a la mayoría de los antibióticos que son prescritos con frecuencia, pero siempre hay excepciones: cefalosporina cefotetan y cefalosporina ceftriaxona hacen que el cuerpo procese el alcohol más lentamente, lo que aumenta los niveles de una sustancia llamada acetaldehído. Eso puede provocar varios síntomas desagradables como nausea, vómito, enrojecimiento facial, dolor de cabeza, dificultad para respirar y dolores en el pecho.
La idea es que apenas el paciente se toma un trago, experimente sensaciones desagradables, lo que lo disuadirá de seguir tomando. Los síntomas son muy molestos, así que es importante abstenerse de tomar alcohol mientras se toman estos antibióticos en particular y durante unos días después de terminar de hacerlo.
El metronidazol es otro antibiótico que también puede ocasionar reacciones al tomarlo con alcohol, aunque un experimento realizado a un grupo de hombres finlandeses durante cinco días y no mostró efectos secundarios tras consumir alcohol. Los autores conceden que eso no descarta la posibilidad de que algunos individuos puedan ser afectados, así que no se aseguró que esto funcione siempre para todos.
Hay otros antibióticos en los que sí se debe abstenerse totalmente de tomar alcohol -tinidazol, linezolida y eritromicina- por lo cual los doctores advierten específicamente a los pacientes, así que lo mejor es preguntar al especialista que la ha recetado y cumplir religiosamente con el tratamiento se pueda o no beber.
